Vsako leto 15. oktobra obeležujemo mednarodni dan bele palice, ki nas opominja na pomen samostojnosti, varnosti in enakopravnega vključevanja slepih in slabovidnih v družbo.
Bela palica ni le pripomoček za orientacijo in gibanje. Je simbol neodvisnosti, poguma in svobode. Slepi in slabovidni osebi omogoča varnejše gibanje, hkrati pa druge udeležence v prometu opozarja na njeno okvaro vida.
Morda je manj znano, da ima bela palica tudi pomembno povezavo z Lions organizacijo. Leta 1930 je ameriški lionist George A. Bonham predlagal uporabo bele palice, da bi bili slepi ljudje v prometu bolj opazni in varni. Pobuda se je postopoma razširila po svetu, bela palica pa je postala mednarodno prepoznaven simbol slepih in slabovidnih.
Ob tem dnevu se velja spomniti, da lahko prav vsak izmed nas prispeva k varnejšemu in prijaznejšemu okolju. Včasih je dovolj že majhna pozornost – prost pločnik, spoštovanje taktilnih oznak, potrpežljivost ali preprosto vprašanje: »Ali vam lahko kako pomagam?«
Pomembno je, da slepim in slabovidnim ne odvzemamo samostojnosti, temveč jim omogočamo, da jo ohranjajo.
V Lions organizaciji si že vrsto let prizadevamo za pomoč slepim in slabovidnim ter ozaveščanje javnosti o njihovih potrebah in izzivih.
Naj bo letošnji mednarodni dan bele palice priložnost, da se zavemo, da dostopnost, razumevanje in spoštovanje niso privilegiji, temveč pravica vsakega posameznika.
»Bela palica ne pomeni nemoči. Pomeni možnost, da človek svojo pot prehodi samostojno.«
